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Sobrepeso y obesidad en la infancia
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Un estudio revela que los índices de obesidad y sobrepeso aumentan en los niños y niñas de doce años. |
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Hace ya tiempo que la obesidad y el sobrepeso han sido identificados como dos de los problemas de salud más importantes para los niños y niñas españoles. Los sucesivos estudios e informes elaborados en los últimos años revelan que su incidencia constituye ya un problema de salud pública cuya solución requiere el concurso de toda la sociedad: las familias, las Administraciones públicas, la institución escolar y, en general, la sociedad en su conjunto.
Un nuevo estudio antropométrico, elaborado en el marco del programa preventivo Thao-Salud Infantil, revela que más del 22% de los niños españoles entre 3 y 12 años sufre sobrepeso u obesidad. Estas cifras, malas de por sí, resultan más graves si se tiene en cuenta que el exceso de peso aparece a edades cada vez más tempranas.
Obesidad y nivel socioeconómico
El estudio se ha realizado sobre la base de más de 10.000 entrevistas a escolares de Infantil y Primaria de Cataluña, Madrid y Sevilla. En él se destaca también que los menores de ambos sexos de 6 a 10 años conforman el principal grupo de riesgo. En total, el 10,4% padece obesidad y un 12%, sobrepeso.
Otro de los datos significativos aportados por el estudio en cuestión es la relación directa que existe entre el nivel cultural y socioeconómico de las familias y el índice de sobrepeso. Se trata de una relación inversamente proporcional, puesto que cuantos menos recursos tiene la familia mayor es la posibilidad de que sus hijos se vean afectados por el exceso de peso o por la obesidad.
Esta circunstancia conlleva, además, la constatación de importantes diferencias geográficas. Por ejemplo, mientras municipios como Villanueva de la Cañada, en Madrid, registra un índice total de sobrepeso y obesidad infantil del 12,9%, otros, como San Juan de Aznalfarache (Sevilla), presentan porcentajes cercanos al 30%.
Causas y consecuencias
Las causas de estas lacras son conocidas. Las principales son sin duda el sedentarismo, producto del cambio de hábitos en la infancia, donde existe un predominio de actividades estáticas relacionadas con lo audiovisual, y una alimentación deficiente, relacionada con la dificultad de los padres de conciliar la vida laboral con la vida familiar, lo cual lleva a una mayor presencia de la comida rápida y la bollería industrial en detrimento de los platos preparados y la ingesta de fruta y verdura.
El mayor problema surge cuando se advierte acerca de las consecuencias de la obesidad y el sobrepeso en la infancia. Recordemos que un niño que sufre exceso de peso corporal tiene muchas posibilidades de seguir padeciéndolo en su vida adulta. Una circunstancia que les expondrá a un riesgo mayor de sufrir desórdenes como diabetes, enfermedades cardiovasculares, hipertensión, dificultades respiratorias y un largo etcétera.
Uno de los autores del estudio, el doctor Gregorio Varela-Moreiras, catedrático de Nutrición y Bromatología de la Universidad San Pablo-CEU de Madrid, ha lanzado la siguiente advertencia: ?Esto significa que casi uno de cada cuatro niños es un enfermo potencial y eso un país no se lo puede permitir?. Por su parte, el catedrático de Pediatría Rafael Tojo lanza un aviso a las familias: "Ya en el segundo año de vida se empiezan a modificar los hábitos de alimentación", lo cual predispone seriamente a esos niños a padecer obesidad el resto de sus vidas.
Por su parte, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha advertido de que el combate contra el sobrepeso y la obesidad en la infancia ha de plantearse a mediano y largo plazo. En concreto, se calcula que ha de transcurrir un mínimo de diez años para que los programas preventivos surtan efecto.
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